Острые респираторные вирусные инфекции, к которым относится и грипп, являются самыми распространёнными заболеваниями, которые характеризуются коротким инкубационным периодом - от 1 до 2-3-х дней, непродолжительным повышением температуры тела до 38-39 градусов и явлениями интоксикации, такими как головная боль, слабость, ломота в теле. Возбудителем болезни являются вирусы, которые способны менять свои свойства, приспосабливаться. Особенно это характерно для вирусов гриппа, что обусловливает появление новых подтипов, а это вызывает в свою очередь массовость заболеваний. Вирусы устойчивы к низким температурам и погибают лишь при нагревании. Вот почему пик заболеваний ОРВИ и гриппа приходится на холодное время года.
   Источником инфекции является больной человек с выраженными или стёртыми формами болезни. Заражение происходит воздушно-капельным путём при кашле, чихании больного. Попадая на слизистую оболочку верхних дыхательных путей, вирусы начинают размножаться, вызывая воспалительную реакцию. У заболевшего  повышается температура тела, появляется чувство першения в горле, насморк, кашель. Продолжая размножаться в организме, вирусы попадают в кровь, поражают клетки других органов и тканей, в первую очередь нервную систему. У больного появляются признаки  интоксикации – головная боль, ломота в теле, мышечная слабость.
    Если вовремя не начать лечиться, у части больных могут появиться такие осложнения, как пневмония, миокардит, может развиться инфекционно-токсический шок, приводящий к угрожающим для жизни состояниям – острой сердечно-сосудистой недостаточности, отёку лёгких, почечной недостаточности. Вот почему важно при появлении признаков вирусной инфекции оставаться дома, вызвать врача. Если появился больной человек в квартире, его желательно изолировать в отдельную комнату, выделить ему индивидуальную посуду, средства личной гигиены. Члены семьи должны пользоваться масками, чаще проветривать помещение, мыть руки. К уходу за больным не допускаются беременные женщины, пожилые люди, лица с тяжёлыми хроническими заболеваниями, исключаются контакты с маленькими детьми. Для этих  членов семьи вирусная инфекция особенно опасна.
    Больному необходимо находиться в постели до нормализации температуры тела, выполняя рекомендации врача: обильное тёплое питьё (морсы, чай с лимоном, настои трав), как можно быстрее начать приём противовирусных препаратов- арбидол, ремантадин. Дозировку препаратов уточнит врач. При высокой температуре тела назначаются жаропонижающие средства. Не рекомендуется использовать в качестве жаропонижающего аспирин.
   Основным аспектом снижения заболеваемости является профилактика вирусных инфекций: закаливание организма, избегать контакта с больным человеком, не посещать массовые мероприятия в закрытых помещениях в период эпидемии, соблюдать правила личной гигиены.
   Главное место в профилактике гриппа занимает вакцинопрофилактика. Побеспокоиться о своём здоровье, избежать заболевания или перенести его в более лёгкой форме следует уже сейчас. С начала сентября  проводятся прививки против гриппа детям в детских садах и школах. В ближайшее время по мере поступления вакцины будут выполняться прививки взрослым из групп риска - медицинским работникам, учителям, работникам детских садов, лицам старше 60 лет, пациентам с хроническими заболеваниями и некоторым другим категориям населения. Работающие на промышленных предприятиях будут прививаться по месту работы.